Las cuencas hidrográficas son importantes porque brindan una serie de beneficios a las personas y al medio ambiente, entre ellos:
* Proporcionan agua para beber, riego y transporte.
* Filtran contaminantes del aire y del agua.
* Proporcionan hábitat para plantas y animales.
* Ayudan a controlar inundaciones y erosión.
La forma en que funciona una cuenca se puede entender siguiendo una gota de agua que cae del cielo y se dirige a una masa de agua superficial.
1. Cae una gota de lluvia: Una gota de lluvia cae del cielo y cae al suelo.
2. Infiltración: Parte de la gota de lluvia se infiltra en el suelo, lo que significa que penetra en el suelo.
3. Escorrentía: Parte de la gota de lluvia se convierte en escorrentía, lo que significa que fluye sobre la superficie terrestre.
4. Erosión: A medida que la escorrentía fluye sobre la superficie terrestre, puede recoger sedimentos y otros contaminantes, provocando erosión.
5. Deposición: Cuando la escorrentía llega a una masa de agua superficial, se ralentiza y deposita sedimentos.
6. Evaporación: Parte del agua de una cuenca se evapora y regresa a la atmósfera.
7. Transpiración: Las plantas de una cuenca absorben agua del suelo y la liberan a la atmósfera mediante la transpiración.
El ciclo del agua es un proceso continuo, en el que el agua se mueve constantemente entre la atmósfera, la tierra y el agua superficial. Las cuencas hidrográficas desempeñan un papel fundamental en el ciclo del agua al filtrar contaminantes, controlar las inundaciones y la erosión y proporcionar hábitat para plantas y animales.
