Los hallazgos, publicados en la revista _Scientific Reports_, proporcionan evidencia de que el cambio climático ha tenido un impacto significativo en las sociedades humanas a lo largo de la historia.
"Nuestros resultados muestran que el colapso de varias civilizaciones antiguas en Oriente Medio y el sur de Asia se produjo durante un período de sequía prolongada", dijo el autor principal, el Dr. Ulf Büntgen, paleoclimatólogo de la Universidad de Cambridge. "Esto sugiere que el cambio climático puede haber sido un factor importante en el declive de estos imperios".
El registro climático se extrajo de las estalagmitas, que son depósitos minerales que se forman en las cuevas. Las estalagmitas crecen lentamente y su composición química puede utilizarse para reconstruir las condiciones climáticas pasadas.
Las estalagmitas de la cueva de Omán muestran que la región experimentó una sequía prolongada entre el 2200 y el 1900 a.C. Esta sequía probablemente fue causada por una combinación de factores, incluidos cambios en la órbita de la Tierra, cambios en la circulación oceánica y erupciones volcánicas.
La sequía tuvo un impacto devastador en los antiguos imperios de la región. El Imperio acadio, que tenía su centro en Mesopotamia (el actual Irak), colapsó alrededor del 2200 a. C. La civilización del valle del Indo, que se centró en lo que hoy es Pakistán e India, también colapsó alrededor de 1900 a. C.
La sequía probablemente provocó pérdidas generalizadas de cosechas y hambrunas, lo que provocó malestar social e inestabilidad política. Los imperios no pudieron resistir estos desafíos y finalmente colapsaron.
Los hallazgos del estudio proporcionan nuevos conocimientos sobre la relación entre el cambio climático y las sociedades humanas. También resaltan la importancia de comprender el cambio climático pasado para predecir mejor cómo el cambio climático futuro puede afectar nuestras sociedades.
"El cambio climático es hoy una gran amenaza para la civilización humana", afirmó Büntgen. "Al estudiar el cambio climático pasado, podemos aprender cómo las sociedades humanas han afrontado el cambio climático en el pasado y podemos desarrollar estrategias que nos ayuden a adaptarnos al cambio climático futuro".
