"Los mapas son el producto de más de una década de investigación y colaboración", dijo la científica del USGS Lynn Huntsinger, quien dirigió el desarrollo de los mapas. "Proporcionan una gran cantidad de información que puede utilizarse para mejorar las prácticas de gestión de pastizales y conservar estos frágiles ecosistemas".
Los mapas muestran las condiciones de la vegetación en los pastizales públicos durante la temporada alta de crecimiento (julio o agosto) para los años 2000 y 2005. Los mapas se basan en datos recopilados de una variedad de fuentes, incluidas imágenes satelitales, observaciones de campo y entrevistas con ganaderos. .
Los mapas muestran que las condiciones de los pastizales variaron significativamente en todo el oeste de los Estados Unidos en 2000 y 2005. En algunas áreas, como la Gran Cuenca y el suroeste, los pastizales estaban en malas condiciones debido a la sequía y el pastoreo excesivo. En otras zonas, como el noroeste del Pacífico y las Montañas Rocosas, los pastizales estaban en buenas condiciones gracias al clima favorable y a una gestión cuidadosa.
Los mapas se pueden utilizar para identificar áreas donde los pastizales corren riesgo de degradación y para desarrollar planes de gestión para mejorar las condiciones de los pastizales. Por ejemplo, los ganaderos pueden utilizar los mapas para determinar qué áreas de sus parcelas de pastoreo están en malas condiciones y necesitan descanso o pastoreo menos intensivo. Los conservacionistas pueden utilizar los mapas para identificar áreas donde especies amenazadas o en peligro de extinción están en riesgo debido al pastoreo excesivo. Y los administradores de tierras pueden utilizar los mapas para desarrollar planes de gestión del pastoreo que promuevan el pastoreo sostenible del ganado y conserven los ecosistemas de pastizales.
Los mapas están disponibles en línea en el sitio web del USGS.
