Investigadores del Instituto Indio de Tecnología Indore y la Universidad de Texas en Austin utilizaron datos satelitales y observaciones de campo para modelar el comportamiento de más de 22.000 lagos glaciares en la región del Himalaya. Descubrieron que un número significativo de estos lagos están ubicados en áreas vulnerables y podrían representar una amenaza para las comunidades río abajo.
El estudio identificó factores como el derretimiento de los glaciares, el aumento de las precipitaciones debido al cambio climático y la inclinación de las pendientes como factores que contribuyen al riesgo de inundaciones por estallido de lagos glaciares (GLOF). Los GLOF ocurren cuando el agua de un lago glacial se acumula rápidamente y excede la capacidad de la presa natural del lago, lo que provoca que se rompa y libere una enorme cantidad de agua y escombros.
Según las simulaciones, los lagos más vulnerables se encuentran en Bután, Nepal y el estado de Uttarakhand, en el norte de la India. El estudio advierte que los GLOF de estos lagos podrían tener impactos devastadores en las áreas río abajo, incluidas inundaciones repentinas, daños a la infraestructura, pérdida de vidas y desplazamiento de comunidades.
Los hallazgos resaltan la necesidad urgente de una evaluación de riesgos GLOF y estrategias de mitigación en la región del Himalaya. Los investigadores enfatizan la importancia del monitoreo continuo de los lagos glaciares, los sistemas de alerta temprana y las medidas comunitarias de preparación para desastres para reducir los impactos potenciales de los GLOF.
Las montañas del Himalaya albergan algunos de los picos más emblemáticos del mundo y son una fuente de agua vital para millones de personas en la región. Sin embargo, las crecientes amenazas que plantea el cambio climático, incluidos los GLOF, están generando preocupaciones sobre la seguridad y la sostenibilidad de las comunidades que viven en estos frágiles ecosistemas.
