Un equipo de investigadores de la Universidad de Minnesota Duluth y el Observatorio de los Grandes Lagos han descubierto una nueva forma en que el azufre pudo haber circulado por los océanos de la Tierra en un pasado distante. Los hallazgos, publicados en la revista _Nature Communications_, podrían tener implicaciones para comprender cómo evolucionó la vida en la Tierra.
El azufre es un elemento esencial para la vida y se encuentra en una variedad de compuestos en la corteza terrestre, los océanos y la atmósfera. El ciclo del azufre a través de estos depósitos es importante para regular el clima de la Tierra y favorecer el crecimiento de plantas y animales.
Los investigadores estudiaron la geoquímica de muestras de agua y sedimentos del Lago Superior, el lago de agua dulce más grande del mundo. Descubrieron que el lago contiene altos niveles de azufre disuelto, que los sedimentos del lago liberan a la columna de agua. Los investigadores creen que este proceso puede haber ocurrido en los océanos de la Tierra en el pasado, cuando la atmósfera de la Tierra era muy diferente a la actual.
"La liberación de azufre de los sedimentos a la columna de agua podría haber proporcionado una fuente de nutrientes para las bacterias y otros microorganismos que vivían en los océanos antiguos", dijo el Dr. Peter Kump, profesor de geología y geofísica de la Universidad de Minnesota Duluth. . "Esto podría haber ayudado a apoyar el desarrollo de la vida temprana en la Tierra".
Los investigadores también creen que la liberación de azufre de los sedimentos podría haber ayudado a regular el clima de la Tierra. El gas dióxido de azufre es un poderoso gas de efecto invernadero y puede atrapar calor en la atmósfera. La liberación de dióxido de azufre de los océanos podría haber ayudado a mejorar la atmósfera y hacerla más hospitalaria para la vida.
Los hallazgos de este estudio proporcionan nuevos conocimientos sobre el ciclo del azufre a través de los océanos y la atmósfera de la Tierra en un pasado lejano. Esta investigación podría tener implicaciones para comprender cómo evolucionó la vida en la Tierra y cómo el clima de la Tierra ha cambiado con el tiempo.
