La meteorización física, también conocida como clima mecánico, es el proceso de rocas y minerales en la superficie de la Tierra que se descomponen o se disuelven como resultado de agua, hielo, sal, plantas, animales o cambios de temperatura. La meteorización física no cambia la composición química de la roca, solo la agrieta y la desmenuza en pedazos más pequeños. Después de que una roca ha capeado, ocurre la erosión, transportando pedazos y piezas de distancia. Finalmente, un proceso de deposición deposita las partículas de roca en un lugar nuevo.

Envejecimiento del agua

El agua puede soportar las rocas de varias maneras. El agua en movimiento puede levantar y transportar rocas desde el fondo de un río o arroyo. Cuando las rocas vuelven al suelo bajo el agua, pueden golpear otras rocas y romperse. El agua también puede capear una roca al afectar el material que la rodea. Por ejemplo, la arcilla que rodea una roca puede absorber agua, hincharse y luego empujar contra la roca, haciendo que se rompa. El agua salada puede causar otro tipo de desgaste después de que se evapora. Cuando el agua salada se filtra en los poros de la roca y luego se evapora, los cristales quedan atrás. Los cristales crecen y ejercen presión sobre la roca, lo que finalmente hace que se rompa. La erosión del agua salada es común a lo largo de las costas.

La meteorización del hielo

Cuando el agua se hunde en las grietas de una roca y la temperatura baja lo suficiente, el agua se congela en el hielo. El hielo se expande y forma cuñas en la roca que pueden dividir la roca en fragmentos más pequeños. Por lo general, el acuñamiento en el hielo ocurre después de que el agua se congela y se derrite repetidamente dentro de grietas de rocas pequeñas con el tiempo. Puede ver el resultado de este tipo de desgaste en las aceras en invierno. Las cuñas de hielo a menudo causan baches en carreteras y calles. El hielo se forma en las grietas de las calles, se expande y empuja sobre la roca o el pavimento circundante, ensanchando las grietas hasta que se separan y se rompen.

La erosión de las plantas

Las plantas pueden causar desgaste físico cuando las raíces crecen Las semillas de plantas o árboles pueden crecer dentro de las grietas de las rocas donde se ha acumulado la tierra. Las raíces presionan las grietas, ensanchándolas y finalmente dividiendo la roca. Incluso las plantas pequeñas pueden causar este tipo de desgaste con el tiempo.

El envejecimiento de los animales

Los animales que se esconden bajo tierra, como topos, ardillas o incluso hormigas, también pueden causar desgaste físico aflojando y rompiendo aparte rocas. Las densidades y los túneles son signos de este tipo de meteorización. Otros animales cavan y pisotean rocas en la superficie de la Tierra, causando que la roca se desmorone lentamente. Este proceso expone nuevas partes de la roca a los elementos, haciéndolos susceptibles a otros tipos de intemperie, como la meteorización química.