Un terremoto es una onda de choque que se irradia a la superficie de la Tierra desde el subsuelo. Causa una variedad de efectos, desde temblores leves e imperceptibles hasta temblores violentos y prolongados, un terremoto es un fenómeno natural que ocurre con frecuencia solo en ciertas áreas del mundo. El lugar donde un terremoto comienza bajo tierra se llama hipocentro, y el área en la superficie de la Tierra directamente sobre el hipocentro se llama epicentro y recibe las ondas de choque más poderosas.

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Los terremotos se desarrollan cuando las placas tectónicas, las "piezas de rompecabezas" masivas que conforman la corteza de la tierra, se mueven repentinamente, enviando ondas de choque a través del área vecina.

Earth Movement

El movimiento en la corteza terrestre causa un terremoto. La Tierra está hecha de un núcleo interno, un núcleo externo y un manto, y la capa final es una delgada corteza que cubre el manto, que es la superficie de la Tierra, incluidos todos los océanos y continentes. La corteza está hecha de partes rocosas separadas llamadas placas tectónicas, que se encuentran en el manto como piezas de un rompecabezas. Pero el rompecabezas es móvil y las placas se mueven. Algunos se deslizan uno sobre el otro horizontalmente, otros empujan juntos y fuerzan el suelo hacia arriba, otros se deslizan debajo de otro y algunos se separan. Cuando una placa tectónica se mueve repentinamente, esto causa un terremoto.

Placas tectónicas

La liberación repentina de fricción y presión entre las placas tectónicas causa un terremoto. Las placas tectónicas están hechas de roca rugosa y no pueden deslizarse una sobre la otra sin problemas. La fricción impide el movimiento en los bordes de la placa mientras el resto de las placas continúan moviéndose, causando una acumulación de presión. Cuando la presión supera la fricción, las placas se mueven de repente, y las ondas de choque de este movimiento repentino irradian a través de la roca, el suelo, los edificios y el agua. Por lo general, al principio se producen pequeñas explosiones seguidas por un gran impacto. Las réplicas siguen y pueden continuar durante semanas, meses o incluso años.

Líneas de falla

Las líneas de falla son las áreas donde dos o más placas tectónicas se unen, y es en estas áreas donde ocurren la mayoría de los terremotos. Líneas de fallas bien estudiadas incluyen la Falla de San Andrés que se extiende por la costa oeste de América del Norte y las líneas entre Australia y Papua Nueva Guinea, así como en Nueva Zelanda, Tonga, Japón y Taiwán. Los terremotos también pueden ocurrir raramente en el medio de las placas tectónicas. Los científicos aún no pueden predecir los terremotos, pero las personas que viven cerca de las fallas pueden ayudar a protegerse viviendo en viviendas protegidas por terremotos y practicando simulacros de terremotos.

Efectos de terremotos

Un terremoto daña edificios y tierra, causa tsunamis y tiene muchos otros efectos desastrosos. Las sacudidas violentas de un terremoto colapsan los edificios, lo que causa la mayor cantidad de muertes y heridos, y destruyen las líneas eléctricas y rompen las líneas de suministro de gas natural, causando incendios. La tierra también puede colapsar o separarse, causando la caída de más edificios. Los tsunamis ocurren después de un terremoto en el fondo del océano. La onda de choque de agua viaja a través del océano hasta que se disipa o se encuentra con la tierra. Si la ola se encuentra con la tierra, el agua se acumula, creando una ola única o una serie de grandes olas que arrastran hacia el interior, causando la muerte y la destrucción.