Los constructores antiguos reconocieron el valor de construir con piedra. Ya sea que mire cinco mil años en la historia o solo doscientos, los arquitectos que han utilizado la piedra como medio han visto rutinariamente que sus edificios los perduran. Las piedras como la piedra caliza y la piedra arenisca se usaron en el pasado porque se cortan fácilmente del suelo. Las piedras más duras, como el granito, son más comunes en la actualidad y pueden soportar la intemperie durante períodos más largos.
Granito
El granito es una roca ígnea común que se encuentra en toda la tierra. Está compuesto principalmente de feldespato y cuarzo con cantidades menores de minerales adicionales. El granito se usa porque resiste la intemperie y la abrasión; tiene un peso significativo y se puede pulir hasta dar brillo. Según el Departamento de Geología de la Universidad Wesleyan, el granito se ha utilizado en la construcción de monumentos ya que la gran pirámide de Giza estaba bordeada de grandes bloques. Ha sido extraído desde el siglo XIX en las Américas. El Monumento a Washington en Washington D.C. está compuesto en gran parte de granito.
Mármol
Muchos arquitectos griegos y romanos usaban el mármol como medio de construcción, según Granite Land. El mármol viene en una amplia variedad de colores con patrones intrincados. El Taj Mahal en India está construido con mármol blanco pulido. Según la leyenda hindú, Shah Jahan planeaba construir un Taj Mahal a juego al otro lado del río hecho de mármol negro. El mármol está hecho de metamorfosis de piedra caliza o dolomita. Cuanto más pura sea la piedra caliza, más blanco será el mármol. Durante la metamorfosis, los minerales se recristalizan para formar una piedra más fuerte y más densa.
Piedra caliza
Los monumentos más antiguos del mundo están hechos de piedra caliza. Las pirámides de Giza fueron construidas con bloques de piedra caliza rodeados por una capa de granito. El Coliseo Romano fue construido usando piedra caliza. Es una piedra sedimentaria compuesta de criaturas marinas orgánicas fosilizadas como almejas, corales, braquiópodos y briozoos. La piedra caliza es suave, fácil de cortar y tallada y ampliamente disponible, razón por la cual muchas personas antiguas lo usaron. Es particularmente susceptible a la intemperie y se erosionará cuando se exponga al agua y al viento. Esta es probablemente la razón por la que las pirámides estaban revestidas con granito, una piedra de revestimiento más dura.
Arenisca
La piedra arenisca, al igual que la piedra caliza, es una roca sedimentaria. La piedra arenisca está hecha de arena fosilizada y solidificada. Las partículas de arena deben tener entre 0.1 mm y 2.0 mm de diámetro para calificar como arenisca. Las partículas más pequeñas que se solidifican se llaman esquisto o limolita. La arena suele ser una mezcla de granos de cuarzo y feldespato con calcita, yeso o arcilla que cementa la piedra. Ankhor Wat en Tailandia está hecho completamente de piedra arenisca. El proceso de construcción fue tan exitoso que a partir de ese momento, la construcción con piedra arenisca se denominó "Estilo Angkor Wat".
