La meteorización es el proceso natural que causa que la roca se descomponga con el tiempo. La erosión es el movimiento o desplazamiento de esas piezas más pequeñas de rocas rotas por fuerzas naturales, como el viento, el agua o el hielo. La erosión debe ocurrir antes de que la erosión pueda tener lugar. Los maestros de quinto y sexto grado a menudo incorporan lecciones sobre la meteorización y la erosión en su plan de estudios de ciencias.

Intemperismo: Cambios en el color y la roca

La intemperie no involucra el movimiento de la roca rota fuera de la fuente principal. Hay dos tipos principales de meteorización: química y mecánica. La meteorización química y mecánica también puede ocurrir simultáneamente. Un tipo de meteorización menos común, la meteorización biológica, ocurre cuando los hongos y las bacterias descomponen la roca. La meteorización química existe cuando la roca interactúa con sustancias químicas (oxígeno, dióxido de carbono, agua o ácidos) y la roca se descompone o cambia de color. La meteorización química a menudo ocurre en las cuevas, lo que resulta en la formación de estalactitas y estalagmitas. La meteorización mecánica ocurre cuando las formaciones rocosas se rompen en pedazos más pequeños como resultado del calor del sol, agua corriente, hielo en desplazamiento o raíces de árboles en crecimiento.

Ejemplos de intemperismo

El desgaste ocurre en la superficie , o cerca de la superficie de la roca. Por ejemplo, el viento y la lluvia pueden hacer que las rocas más pequeñas se desprendan de las rocas más grandes en el lado de una montaña. Las formaciones rocosas a menudo se agrietan y se rompen cuando el agua llena fisuras en la roca y el agua se congela y se expande.

Erosión: movimiento y reubicación

La erosión siempre implica movimiento. La erosión ocurre después de que la meteorización ya se ha descompuesto, aflojado o roto pedazos de roca, y las piezas rotas comienzan a alejarse de su ubicación original. Los fragmentos de roca y el suelo, a veces tan pequeños como pequeñas partículas de arena, son arrastrados por el viento, el agua o el riego. La intemperie causa cambios en la roca, como variaciones de color o descomposición, pero la erosión solo mueve el sedimento de un lugar a otro.

Ilustraciones de erosión

Existen varios tipos de erosión. La pérdida de masa se produce cuando los fragmentos de roca se mueven cuesta abajo debido a la gravedad. Los ejemplos de derroche masivo incluyen toboganes de lodo, deslizamientos de rocas y flujos de escombros después de tormentas y eventos climáticos significativos. Los ejemplos de erosión causada por el aire, el agua o el hielo incluyen la erosión costera causada por océanos, mares, ríos, arroyos y lagos, y la erosión del terraplén causada por las inundaciones. El suelo suelto erosionado puede provocar tormentas de polvo en regiones secas. El Gran Cañón en Arizona y el Puente Natural en Virginia son ejemplos emblemáticos de erosión.