La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Describe la arena y la grava como material granulado que resulta "de la desintegración natural de roca o piedra". Los depósitos de estos materiales generalmente están cerca de la superficie de la Tierra y en áreas húmedas. Las ubicaciones son adecuadas para operaciones de minería a cielo abierto y dragado. La minería a cielo abierto se realiza con palas eléctricas, cargadores frontales y cintas transportadoras. El dragado consiste en dragas de cubo y equipos de succión montados en barcazas.

Tipos de arena

Dr. Randall Schaetzl, profesor de geología de la Universidad de Michigan, señala que el uso previsto de la arena determinará el tipo de arena extraída y la ubicación utilizada. Michigan es una fuente importante de arena de dunas. La arena de dunas se usa para hacer vidrio y moldes donde el metal no es adecuado. La arena de dunas generalmente se extrae con una cargadora de carga frontal o una grúa con un cucharón de almeja. La arena se coloca en camiones o en cintas transportadoras para que se procese el transporte.

Otros métodos de extracción de arena

Las dunas de arena también se pueden extraer mediante métodos de dragado o hidráulicos. Esto implica un chorro de agua a alta presión para lavar la arena en un estanque donde se bombea a una pila de almacenamiento o tanque. Donde la arena está presente en forma de arenisca suelta, la perforación y voladura son necesarios. La voladura reduce la arenisca a piezas más pequeñas que se colocan en camiones con cargadores frontales.

Dimensionando arena y grava

La arena y la grava se deben clasificar por tamaño. Esto generalmente comienza cuando llega para el procesamiento. Las barras se colocan sobre una tolva receptora para atrapar piezas grandes. Las pantallas se utilizan para separar piezas más grandes y más pequeñas a medida que los materiales son transportados por correas o transportadores. La grava se lava y procesa o almacena. La arena se libera de impurezas, se tamiza y se seca antes del almacenamiento.

Cerca de Stream y en Stream Gravel Minining

La grava natural se prefiere en la construcción debido a bordes menos afilados. La minería cerca de la corriente se puede lograr mediante la extracción en áreas secas de un lecho de río que se producen durante las etapas de bajamar. En la minería de flujo varía desde el uso de retroexcavadoras en pequeñas corrientes hasta el uso de barcazas en ríos más grandes. Todos los métodos se basan en el dragado, el equipo de movimiento de tierra o las dragas. Las dragalinas son cubos que están unidos a un cable que se mueve para mover el material.

Selección de sitios fluviales para la extracción de grava

El Ministerio de Recursos Naturales de Malasia afirma que, si bien la grava puede estar disponible en múltiples ubicaciones en un río, la minería debe limitarse a lugares donde hay un impacto mínimo sobre el medio ambiente. Una corriente o un río es un entorno dinámico debido a la variación en el flujo de agua. Barras de grava estarán presentes en muchas corrientes y ríos. La minería es preferible en barras de grava donde hay poca vegetación y grava suelta presente. Esto minimizará la posible erosión resultante de la minería.