El oro fue uno de los primeros metales preciosos extraídos porque comúnmente aparece en el suelo en su forma natural. Las civilizaciones antiguas como los antiguos egipcios usaban oro para decorar sus tumbas y templos, y se han encontrado artefactos de oro que datan de hace más de 5,000 años en lo que hoy es el Egipto moderno. Se cree que el oro utilizado para fabricar estos objetos antiguos se obtuvo de las regiones superiores del Nilo, el Mar Rojo y el Desierto de Nubia.
La fiebre del oro
La fiebre del oro californiana de mediados del siglo XIX producida 137 millones de onzas de oro, valoradas en más de $ 50 mil millones según los estándares actuales. Todo comenzó con el descubrimiento de oro en 1848 en la actual Sacramento por el propietario de la serrería James Suter. La noticia se extendió rápidamente: en los cuatro años siguientes, la población de California creció de apenas 14,000 a 223,000. En 1854, se descubrió la pepita de oro más grande de la historia en Carson Hill, sobre el río Stanislaus en California. Con un peso de 195 libras, valuado en $ 43,534 en el momento de su descubrimiento.
Minería de Placer: Panning y Sluicing
Los métodos más populares para obtener oro durante la fiebre del oro fueron por paneo y relajamiento Ambas prácticas se relacionan con los depósitos de placer, que generalmente se encuentran en los lechos de los ríos o en los depósitos de arena y grava. Panning utiliza un instrumento similar a un tamiz para separar pequeños depósitos de oro de otros minerales, a menudo en lechos de ríos. Canalización de canales de agua cargada de grava de una corriente sobre una serie de tamices y riffles para separar cualquier oro de minerales o materiales no deseados. En 1869 el término "Madre Lode" fue acuñado para escribir las reservas de oro de cinco condados californianos; Mariposa, Tuolumne, Calaveras, Amador y El Dorado. Sin embargo, posteriormente se obtuvo más oro de los condados de Placer, Nevada, Sierra y Plumas.
Hard Rock Mining
El método moderno de extracción de oro del oro duro produce la mayor parte del oro del mundo en la actualidad. Utiliza maquinaria pesada para cavar en vetas de oro encerradas en roca debajo de la superficie de la Tierra. La mina de oro más profunda de América del Norte se encuentra en Quebec, Canadá. El pozo más profundo de la mina alcanza más de 2,48 millas (4 kilómetros) bajo tierra y se prevé que podrá acceder a más de 12,5 millones de onzas de oro.
Reservas de oro de EE. UU.
Estados Unidos es se estima que tiene un total de $ 298.36 billones en reservas de oro, la mayor cantidad en el mundo. El Depósito de lingotes de los Estados Unidos, también conocido como Fort Knox en Kentucky, contiene la mayoría de las reservas de oro de los Estados Unidos. El resto del oro se distribuye entre Philadelphia Mint, Denver Mint, West Point Bullion Depository y San Francisco Assay Office. En total, Estados Unidos tiene más de 8,946.9 toneladas de oro.
Datos del oro
El símbolo químico del oro es Au, de la palabra latina "aurum" que significa "aurora brillante". El oro es un metal altamente maleable capaz de ser martillado en láminas extremadamente delgadas, algunas de las cuales son tan delgadas que la luz puede atravesarlas. El oro también es un excelente conductor de calor y electricidad y se utiliza para fabricar algunos tipos de cables eléctricos domésticos.
