El poder y la volatilidad de los volcanes han desconcertado al hombre desde el comienzo de los tiempos. El impulso para comprender los volcanes condujo al campo científico de la vulcanología. La vulcanología es el estudio de los volcanes y deriva de la palabra latina "Vulcano", el dios romano del fuego. Específicamente, vulcanología es "la rama de la geología que se ocupa del vulcanismo y los procesos involucrados en el flujo de magma y la erupción a través de un respiradero en la superficie de la tierra", según la división del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) del Departamento del Interior. La historia del campo es larga y de historia.

Historia temprana

Los griegos y los romanos creían que los fragmentos de humo y lava representaban la obra del herrero mítico "Vulcano", el dios del fuego. La erupción del Monte Vesubio, que destruyó la ciudad de Pompeya, ocurrió en el año 79. La erupción consolidó el lugar del Monte Vesubio en la historia como uno de los volcanes más destructivos de la historia e inició la ciencia, con la descripción detallada de Plinio el Joven. La historia inicial de la vulcanología dependía de los relatos de los testigos oculares y de la historia escrita de la época.

1800's

Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt, en 1808, escribió Voyage de Humboldt et Bonpland, que establecía el fundación de la geología, la meteorología y la vulcanología. Humboldt describió científicamente su observación de los restos de la erupción de Chimborazo en Ecuador. La erupción de abril de 1815 del monte Tambora en Indonesia fue lo suficientemente grande como para atraer estudio un siglo después. Hemos intentado reconstruir el curso de los acontecimientos, porque la erupción arrojó una nube que reflejaba la luz solar y produjo un año sin verano en la mayor parte del hemisferio norte. En 1841, el famoso vulcanólogo Giuseppe Mercalli fundó y dirigió el primer observatorio volcánico, el Observatorio del Vesubio. Mercalli desarrolló la escala sísmica, también conocida como la escala Mercalli.

USGS

El gobierno de los EE. UU. Vio la necesidad de una agencia para consolidar las ciencias de la tierra bajo un solo paraguas. "El Servicio Geológico de los Estados Unidos se estableció el 3 de marzo de 1879, unas horas antes del cierre obligatorio de la sesión final del 45º Congreso, cuando el presidente Rutherford B. Hayes firmó el proyecto de ley para destinar dinero para gastos civiles diversos del Gobierno Federal para el año fiscal que comienza el 1 de julio de 1879, "como se describe en la sección Acerca de nosotros del sitio web del USGS. Su propósito es brindar información científica concisa para proteger la vida y la propiedad.

1900's <

En 1902, la erupción del Monte Pelee en la isla de Martinica incineró la ciudad de St. Pierre y sus 30,000 habitantes. En ese momento, el flujo piroclástico era una característica desconocida de las erupciones volcánicas, pero se descubrió que era la causa de la destrucción. En 1922, se fundó y tituló el Boletín Volcanológico de la Asociación Internacional de Vulcanología y Química del Interior de la Tierra (IAVCEI). La asociación fue fundada en 1919. Se consideró la vulcanología. todavía está en su infancia hasta la erupción del Monte Santa Helena en el estado de Washington. La erupción brindó una gran cantidad de información científica y llevó a la vulcanología a la madurez.

Monitoreo del Volcán

Los volcanes son monitoreados con dispositivos sísmicos, para vigilar el aumento de la actividad sísmica normalmente asociada con futuras erupciones. Los dispositivos térmicos monitorean los cambios de temperatura en los lagos y respiraderos cercanos, lo que puede predecir las erupciones. El equipo de gas busca cambios químicos, porque los volcanes generalmente producen un alto volumen de gas sulfúrico. Toda la información es recopilada y mantenida por el USGS para predecir posibles erupciones como medio de protección.