La corteza terrestre es como un huevo gigante agrietado. Cada pieza de la corteza se llama placa tectónica y se mueve. Las placas interactúan entre sí en los bordes. Existen varios tipos diferentes de interacciones. En algunos lugares, los bordes se unen, en otros lugares se separan, y en otros, las placas se deslizan una sobre otra. Toda esta interacción crea muchos accidentes geográficos diferentes.

Trincheras

Los accidentes geográficos más profundos de la Tierra son las trincheras en el océano. Estos accidentes geográficos se crean cuando una placa se desliza debajo de otra. Esta acción se conoce como subducción. Algunas placas tectónicas son mucho más pesadas que otras. La placa pesada se desliza debajo de la placa más liviana. El borde entre las dos placas formadas por esta interacción es una zanja profunda. Una de las trincheras más famosas se llama la Fosa de las Marianas. Cuando la placa de Filipinas se desliza debajo de la placa del Pacífico, se forma continuamente la zanja más profunda conocida en la Tierra.

Volcanes y Cordones

Los volcanes y crestas son accidentes geográficos creados por el movimiento de placas tectónicas. Algunos volcanes se forman cuando las placas se separan bajo el océano. Se produce una grieta en la corteza terrestre. Magma se eleva por la grieta, formando crestas. Un ejemplo es San Juan Ridge, una amplia área de volcanes jóvenes. Otros volcanes se crean cuando una placa tectónica se desliza debajo de otra. A medida que la capa inferior se calienta con el manto caliente de la Tierra, se forma un material llamado magma. Se levanta. Con el tiempo, el magma entra en erupción a través de las placas. Muchos de estos volcanes se encuentran en el "Anillo de Fuego del Pacífico".

Islas

Otro tipo de forma de relieve se crea por la interacción de las placas de la Tierra y está relacionado con la formación de volcanes. Los volcanes bajo el océano pueden conducir a la formación de islas. Estos volcanes son del tipo producido por una placa que se desliza debajo de la otra. El volcán en erupción se agrega suficiente material para elevarse sobre la superficie del océano. Debido a que la superficie de la Tierra es curva, las islas volcánicas resultantes se encuentran siempre en arcos. Las Islas Filipinas, las Islas Aleutianas y Japón fueron creadas de esta manera.

Montañas

Los fósiles de conchas marinas se encuentran en la parte superior del Himalaya. Este misterio se resuelve al observar la interacción de placas tectónicas. Enormes cadenas montañosas están formadas por placas de tamaño similar colisionando. En este caso, una placa no se desliza debajo de la otra. La presión de las dos placas tiene que ser aliviada y la forma en que esto sucede es empujando hacia arriba los bordes de la placa colisionante. Se elevan pliegues, curvas y giros en la zona de colisión y accidentes geográficos de montaña. Los Himalayas son el resultado de este tipo de colisión.