Hay dos tipos de rocas sedimentarias: las que se precipitan químicamente, como la piedra caliza o el sílex; y aquellos que están formados por fragmentos minerales que están litificados o compactados. Estas últimas se llaman rocas sedimentarias detríticas o clásticas y se forman cuando los fragmentos minerales se depositan en capas o capas de agua o aire. A medida que se depositan más y más partículas o sedimentos, el peso a lo largo del tiempo comprime los fragmentos, solidificándolos en rocas.

Shale

Los mejores granos que se depositan en el agua o el aire son partículas típicamente de arcilla que se acumulan en ambientes silenciosos, como un lago o un océano profundo, donde hay poca turbulencia de agua. Estos se comprimen juntos en pizarra y debido a la naturaleza de la arcilla, forman capas delgadas que se pueden despegar. Los sedimentos minerales son tan pequeños que no se pueden identificar fácilmente a simple vista y requieren un aumento significativo para su estudio.

Siltstone

Siltstone es una roca sedimentaria de grano fino con muchas de las mismas propiedades como pizarra. De hecho, se forman en los mismos tipos de entornos deposicionales. Sin embargo, el limo está compuesto de partículas del tamaño de limo, una fracción más grande que los minerales de arcilla. Siltstone también carece de las capas creadas por la arcilla. En cambio, la limolita normalmente se rompe en trozos en lugar de capas. Combinado, esquisto y limolita constituyen más de la mitad de todas las rocas sedimentarias.

Arenisca

Las partículas minerales en arenisca tienden a ser relativamente uniformes, sedimentos de grano medio, del tamaño de los granos de arena. Pueden estar compuestos de cualquier cantidad de minerales, pero tienden a ser de cuarzo, feldespato y micas. Las areniscas representan aproximadamente el 20 por ciento de las rocas sedimentarias y se pueden formar en una variedad de ambientes, que pueden determinarse por la buena ordenación de los fragmentos minerales. Los granos individuales también pueden proporcionar pistas sobre su entorno de deposición; por ejemplo, bordes más suaves indican que han sido transportados a una distancia significativa por aire o agua, que rodea los sedimentos.

Conglomerate and Breccia

Estas rocas sedimentarias detríticas están compuestas de una mezcla de partículas tamaños. Los fragmentos pueden variar desde minerales del tamaño de un insecto hasta rocas grandes y típicamente tienen barro o arena llenando los espacios entre los sedimentos más grandes.

La diferencia básica entre los conglomerados y las brechas reside en la propia grava. Ambas rocas están hechas de gravas mixtas, pero los conglomerados tienden a tener bordes más redondeados mientras que los sedimentos de brechas tienen bordes angulosos y afilados. Ambas formaciones son indicativas de deposición en un área altamente turbulenta o la presencia de una pendiente pronunciada.