He aquí por qué:

* orbital s: El tercer nivel de energía comienza con un orbital s, que contiene un máximo de 2 electrones.

* orbitales p: También incluye tres orbitales p, cada uno con un máximo de 2 electrones, con un total de 6 electrones.

* orbitales d: Finalmente, tiene cinco orbitales d, cada uno con un máximo de 2 electrones, para un total de 10 electrones.

Por lo tanto, el número total de electrones que puede contener el tercer nivel de energía es 2 + 6 + 10 =18 electrones .