* portadores de electrones: Si bien estos procesos extraen energía de la glucosa, lo hacen principalmente transfiriendo electrones a portadores de electrones, NADH y FADH2. Estos portadores se usan luego en la cadena de transporte de electrones para generar ATP, la principal moneda de energía de la celda.
* oxidación incompleta: La descomposición de la glucosa en la glucólisis y el ciclo del ácido cítrico no es una oxidación completa. El producto final del ciclo del ácido cítrico, el piruvato, todavía contiene cierta energía química.
* Pérdida de energía como calor: Se pierde cierta energía como calor durante cada paso de las vías metabólicas. Esto es una consecuencia de la ineficiencia de cualquier proceso de conversión de energía.
Vamos a desglosar más:
* glucólisis: Este proceso convierte una molécula de glucosa en dos moléculas de piruvato, generando una pequeña cantidad de ATP (2 moléculas) y NADH (2 moléculas). Pyruvato todavía tiene una cantidad significativa de energía.
* Ciclo de ácido cítrico: Este ciclo descompone aún más el piruvato, generando más ATP (2 moléculas), NADH (6 moléculas) y FADH2 (2 moléculas). Sin embargo, los productos finales del ciclo, CO2, todavía contienen cierta energía residual.
* cadena de transporte de electrones: Los portadores de electrones (NADH y FADH2) generados en los pasos anteriores se utilizan para conducir la cadena de transporte de electrones, que genera la mayoría de ATP (alrededor de 32 moléculas). Este proceso es altamente eficiente pero aún pierde algo de energía como calor.
En resumen, la glucólisis y el ciclo del ácido cítrico extraen una cantidad significativa de energía de la glucosa, pero no capturan todo. Esto se debe a que el proceso no es una oxidación completa, y cierta energía se pierde como calor durante cada paso.
La eficiencia energética del metabolismo de la glucosa sigue siendo notable, con aproximadamente 38 moléculas ATP generadas por molécula de glucosa. Sin embargo, esto representa solo alrededor del 39% de la energía potencial total almacenada en la molécula de glucosa.
