Almacenamiento de energía:
1. Photosíntesis: Las plantas y algunas bacterias usan la luz solar para convertir el dióxido de carbono y el agua en glucosa (un azúcar simple) y oxígeno. Este proceso almacena energía de la luz solar en los enlaces químicos de glucosa.
2. Respiración celular: Todos los organismos vivos descomponen la glucosa y otras moléculas de alimentos a través de la respiración celular, extrayendo energía y almacenándola en forma de ATP. Este proceso ocurre en tres etapas principales:
* glucólisis: La glucosa se descompone en piruvato, generando una pequeña cantidad de ATP.
* ciclo krebs (ciclo de ácido cítrico): El piruvato se descompone aún más, produciendo más portadores de ATP y electrones (NADH y FADH2).
* cadena de transporte de electrones: Los electrones de NADH y FADH2 se transmiten por una cadena de moléculas, liberando energía que se usa para bombear protones a través de una membrana. Esto crea un gradiente de protones que impulsa la producción de una gran cantidad de ATP.
Uso de energía:
* ATP como la moneda de energía: El ATP es como la "moneda energética" de la célula. Almacena energía en sus enlaces fosfato. Cuando una célula necesita energía, descompone ATP, liberando energía y formando ADP (difosfato de adenosina) y un grupo de fosfato libre.
* Procesos que requieren energía: El ATP proporciona energía para una amplia gama de procesos celulares, que incluyen:
* Contracción muscular: El ATP alimenta el deslizamiento de los filamentos musculares, permitiendo el movimiento.
* Transporte activo: ATP potencia bomba que mueven moléculas a través de las membranas celulares contra su gradiente de concentración.
* Biosíntesis: El ATP proporciona energía para construir moléculas complejas como proteínas y ácidos nucleicos.
* Señalización celular: El ATP está involucrado en las vías de comunicación celular y señalización.
* Transmisión del impulso nervioso: El ATP se usa para mantener los gradientes electroquímicos que impulsan los impulsos nerviosos.
Puntos importantes:
* La energía no se crea ni se destruye, solo se transforma. Las células no crean energía, simplemente la transforman de una forma a otra.
* ATP se recicla constantemente. Las células se descomponen y reconstruyen continuamente, proporcionando un suministro constante de energía.
* La respiración celular es un proceso altamente eficiente. Extrae una cantidad significativa de energía de la glucosa, convirtiéndola en ATP.
En resumen, las células almacenan energía en los enlaces químicos de glucosa y otras moléculas y luego convierten esta energía en una forma utilizable, ATP, a través de la respiración celular. ATP luego alimenta una amplia gama de procesos celulares, lo que permite la vida tal como la conocemos.
