* Alimentar el trabajo celular: Las células realizan constantemente trabajo:construyen moléculas, mueven materiales, transportan sustancias a través de membranas e incluso envían señales. Todas estas actividades requieren energía, y esa energía proviene de enlaces químicos dentro de las moléculas.
* ATP como la moneda de energía: La moneda de energía primaria de las células es el trifosfato de adenosina (ATP). El ATP es una molécula que almacena energía química en sus enlaces fosfato. Las células rompen estos enlaces para liberar energía para sus procesos.
* Reacciones metabólicas: La energía química impulsa reacciones metabólicas. Estas son las reacciones químicas que permiten que las células descompongan nutrientes (como carbohidratos, grasas y proteínas) para obtener energía y construir nuevas moléculas para el crecimiento y la reparación.
* Procesos clave impulsados por energía química:
* Photosíntesis: En las plantas, la energía química de la luz solar se captura y almacena en enlaces químicos de glucosa (un azúcar). Esta energía se usa más tarde para alimentar el crecimiento de las plantas.
* Respiración celular: Las células descomponen la glucosa y otras moléculas ricas en energía para liberar energía almacenada en sus enlaces químicos. Esta energía se usa para crear ATP, la fuente de energía principal de la célula.
* Síntesis de proteínas: La construcción de proteínas requiere energía de ATP. Estas proteínas son cruciales para todas las funciones celulares.
* Transporte activo: Las moléculas de movimiento a través de las membranas celulares contra su gradiente de concentración (de baja a alta concentración) requiere energía.
En esencia, la energía química es el combustible que alimenta el motor celular, lo que permite que las células realicen sus funciones vitales.
