1. Pérdida de energía como calor:
* Cada vez que un organismo consume otro, se pierde una cantidad significativa de energía como calor durante el metabolismo. Esta es una ley fundamental de la termodinámica:la energía no se puede crear o destruir, pero puede transformarse, y estas transformaciones a menudo son ineficientes.
* Esta pérdida de calor es inevitable porque los organismos usan energía para procesos como el movimiento, el crecimiento y el mantenimiento de la temperatura corporal, y estos procesos generan calor como subproducto.
2. No toda la comida se digiere:
* Los organismos no digieren toda la comida que consumen. Algunas partes de los alimentos, como los huesos, la piel o la planta indigestible, pasan por el sistema digestivo como desechos. Esta materia no digerida contiene energía que se pierde en el ecosistema.
3. Energía utilizada para el crecimiento:
* Solo una porción de la energía que consume un organismo para el crecimiento. El resto se utiliza para mantener las funciones de su cuerpo como respiración, circulación de sangre y mantener la temperatura corporal.
4. Pérdida de energía en organismos muertos:
* Cuando un organismo muere, la energía almacenada en su cuerpo se libera a medida que se descompone. Esta energía se transfiere a los descomponedores, pero una porción significativa se pierde como calor durante el proceso de descomposición.
5. Energía perdida en productos de desecho:
* Los organismos excretan productos de desecho como la orina y las heces, que contienen cierta energía. Esta energía se pierde en el ecosistema y no está disponible para otros organismos.
La regla del 10%:
* La regla del 10% es una forma simplificada de comprender esta transferencia de energía. Sugiere que solo alrededor del 10% de la energía de un nivel trófico (como las plantas) se transfiere al siguiente nivel trófico (como los herbívoros).
* Esto significa que cada nivel trófico sucesivo tiene menos energía disponible, lo que limita el número de niveles tróficos en una cadena alimentaria.
Consecuencias de la ineficiencia:
* La ineficiencia de la transferencia de energía explica por qué las cadenas alimentarias generalmente tienen solo unos pocos niveles tróficos (rara vez más de cuatro o cinco).
* También tiene implicaciones para la producción y sostenibilidad de alimentos. Por ejemplo, producir carne es mucho menos eficiente que producir alimentos a base de plantas debido a las pérdidas de energía involucradas en la elevación del ganado.
