Aquí hay un desglose:
* Transformación de energía: Todas las transformaciones de energía son ineficientes. Cuando convertimos una forma de energía a otra (como quemar combustible para generar electricidad), algo de energía siempre se pierde como calor. Esto se debe a las leyes de la termodinámica, específicamente a la segunda ley, que establece que la entropía (trastorno) de un sistema cerrado siempre aumenta.
* Calor como subproducto: En muchos procesos, el calor es un subproducto. Por ejemplo, cuando un motor de automóvil quema combustible, la mayor parte de la energía se convierte en calor, con solo una pequeña fracción que se usa para mover el automóvil. Este calor se libera al medio ambiente.
* Diferencias de temperatura: La energía térmica solo se puede usar para funcionar cuando hay una diferencia de temperatura. En la mayoría de los casos, el calor generado por un proceso está a una temperatura más baja que el medio ambiente. Esto hace que sea difícil usar este calor para fines útiles.
Por lo tanto, el "calor residual" no es necesariamente la energía desperdiciada. Es simplemente energía que se libera a baja temperatura y no se puede aprovechar fácilmente para la tarea prevista.
Aquí hay algunos ejemplos:
* Plantas de energía: Las centrales eléctricas a carbón generan electricidad al quemar combustible, pero una porción significativa de la energía se pierde como calor. Este calor se libera al medio ambiente a través de torres de enfriamiento.
* Motores de combustión interna: Solo se usa una pequeña fracción de la energía del combustible quemado para alimentar un automóvil. El resto se pierde como calor.
* computadoras: Los dispositivos electrónicos generan calor como subproducto de su operación. Este calor se disipa por los ventiladores o disipadores de calor.
Es importante tener en cuenta:
* Hay esfuerzos para capturar y reutilizar el calor de los residuos. Esto se conoce como Recuperación de calor de residuos y puede mejorar la eficiencia y reducir el consumo de energía.
* Aunque algo de calor es "inutilizable" en ciertas aplicaciones, todavía existe en el medio ambiente y contribuye al cambio climático.
En última instancia, el concepto de "calor residual" es un recordatorio de que debemos esforzarnos por mejorar la eficiencia energética y reducir la cantidad de energía perdida como calor, minimizando nuestro impacto ambiental.
