He aquí por qué:

* Energía potencial: La posición inicial del objeto le da energía potencial debido a la gravedad. Esta energía se almacena debido a su altura.

* Energía cinética: A medida que el objeto desciende, su energía potencial se convierte en energía cinética (la energía del movimiento). Sin embargo, si el descenso es muy lento, la energía cinética obtenida es mínima.

* Conservación de energía: La energía total del sistema (objeto + tierra) debe permanecer constante. Si la ganancia de energía cinética es insignificante, la energía potencial perdida debe ir a algún lado.

* Heat: La energía perdida por la energía potencial se disipa como calor debido a la fricción. Esta fricción ocurre entre el objeto y el aire (resistencia al aire) y entre el objeto y lo que sea que se esté bajando (como una cuerda o superficie).

En esencia, la energía potencial se convierte en calor, en lugar de energía cinética, porque el descenso lento minimiza la aceleración del objeto y la ganancia de energía cinética resultante.