1. Altos costos de instalación:
* Las plantas OTEC requieren una importante inversión de capital para la construcción, los materiales y el despliegue en las ubicaciones de los océanos profundos.
* La gran escala de los sistemas OTEC, con vastas tuberías e intercambiadores de calor, aumenta el gasto inicial.
2. Disponibilidad geográfica limitada:
* Las plantas OTEC solo operan de manera eficiente en regiones tropicales con una diferencia de temperatura sustancial entre las aguas superficiales y más profundas.
* Esto limita la viabilidad geográfica de OTEC y restringe su adopción generalizada.
3. Preocupaciones ambientales:
* Impacto en los ecosistemas marinos: La ingesta y descarga de agua a gran escala puede alterar la vida marina, alterar potencialmente las corrientes oceánicas y crear cambios en el hábitat.
* biofouling: Las tuberías y los intercambiadores de calor pueden obtener una falta con organismos marinos, que requieren limpieza y mantenimiento frecuentes.
* Potencial para flores de algas: Los cambios en la temperatura del agua y los niveles de nutrientes de las operaciones OTEC podrían desencadenar flores de algas nocivas.
4. Desafíos tecnológicos:
* Eficiencia: Si bien es técnicamente factible, las plantas OTEC tienen una eficiencia de conversión de energía relativamente baja, lo que las hace menos rentables en comparación con otras fuentes renovables.
* Corrosión: El entorno marino puede causar corrosión en los componentes OTEC, lo que requiere materiales y mantenimiento robustos.
5. Complejidad operativa:
* Las plantas OTEC requieren operación y mantenimiento continuos, incluida la limpieza y reparaciones regulares.
* Son sensibles a las condiciones climáticas y pueden requerir fuentes de energía de respaldo sustanciales para períodos de calma o mares agitados.
6. Requisitos terrestres:
* Si bien las instalaciones en alta mar son posibles, los sistemas OTEC a menudo requieren un espacio sustancial para la tierra para la infraestructura, el procesamiento y la transmisión de energía.
7. Penetración limitada del mercado:
* La tecnología OTEC es relativamente nueva y aún no ha alcanzado la viabilidad comercial.
* La falta de marcos regulatorios y mercados establecidos dificulta su despliegue generalizado.
A pesar de estos desafíos, OTEC continúa atrayendo esfuerzos de investigación y desarrollo. Los avances tecnológicos, junto con un creciente énfasis en la sostenibilidad y la energía renovable, podrían superar algunos de estos obstáculos en el futuro.
