1. Energía química a energía térmica:
* carbón ardiente: El carbón, un combustible fósil, contiene energía química almacenada. Cuando se quema, esta energía química se libera como calor, convirtiéndola en energía térmica.
2. Energía térmica a energía mecánica:
* Agua de calefacción: El calor del carbón quemado se usa para hervir agua en una caldera. Esto eleva la temperatura del agua y la convierte en vapor.
* turbina de vapor: El vapor de alta presión se dirige a una turbina, lo que hace que gire. Este es el paso clave donde la energía térmica se transforma en energía mecánica.
3. Energía mecánica a energía eléctrica:
* Generador: La turbina giratoria está conectada a un generador. Este generador utiliza la energía mecánica de la turbina giratoria para inducir una corriente eléctrica.
Transformación general:
Energía química (carbón) -> energía térmica (calor) -> energía mecánica (rotación de turbina) -> energía eléctrica (corriente generada)
Puntos clave:
* Eficiencia: Las plantas de energía térmica no son perfectamente eficientes. Se pierde cierta energía durante cada transformación (por ejemplo, como calor de residuos).
* Opciones de combustible: Mientras que el carbón se usa comúnmente, otros combustibles como el gas natural, el petróleo y la biomasa se pueden usar en centrales eléctricas térmicas.
* Preocupaciones ambientales: La quema de combustibles fósiles libera gases de efecto invernadero (como el dióxido de carbono), contribuyendo al cambio climático. Esta es una gran preocupación para las centrales de energía térmica.
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