Aquí hay un desglose de los tipos comunes de combustibles de cohetes y la energía que almacenan:
* propulsores líquidos: Estos son el tipo más común utilizado en cohetes modernos. Típicamente son una combinación de:
* combustible: Una sustancia que quema, como queroseno (RP-1), hidrógeno líquido o metano.
* oxidante: Una sustancia que proporciona el oxígeno necesario para la combustión, como el oxígeno líquido (LOX) o el ácido nítrico.
* propulsores sólidos: Estos consisten en una mezcla de combustible y oxidante ya combinado y moldeado en un bloque sólido. Los ejemplos incluyen propulsores compuestos de perclorato de amonio (APCP).
* propulsores híbridos: Estos usan una combinación de propulsores líquidos y sólidos. Por ejemplo, se puede encender un combustible sólido con un oxidante líquido.
Los enlaces químicos dentro de las moléculas de combustible contienen la energía química. Cuando estos enlaces se rompen durante la combustión, la energía se libera en forma de calor y luz. Este calor expande los gases, que luego se expulsan a través de la boquilla de cohete, generando empuje.
Es importante tener en cuenta que, si bien la energía química es la principal fuente de energía en la mayoría de los cohetes, algunos conceptos avanzados exploran fuentes de energía alternativas como la fisión nuclear o la propulsión eléctrica. Estos sistemas aún están en desarrollo y tienen diferentes mecanismos de conversión de energía.
