1. Fisión nuclear:la fuente de energía
* combustible: Los reactores nucleares utilizan varillas de combustible que contienen uranio-235, un isótopo radiactivo.
* Proceso de fisión: Cuando los neutrones golpean los átomos de uranio-235, se dividen (fisión), liberando una tremenda cantidad de energía en forma de calor. Este proceso también libera más neutrones, sosteniendo una reacción en cadena.
* varillas de control: Las varillas de control, hechas de materiales que absorben neutrones, regulan la tasa de fisión. Se insertan o se retiran del núcleo del reactor para controlar la velocidad de la reacción en cadena.
2. Transferencia de calor y producción de vapor
* refrigerante: El calor generado por la fisión es absorbido por un refrigerante, típicamente agua.
* intercambiador de calor: El refrigerante caliente transfiere su calor al agua en un bucle separado, convirtiéndolo en vapor.
3. Turbina de vapor y generador
* turbina de vapor: El vapor de alta presión impulsa una turbina de vapor, un dispositivo grande y giratorio con cuchillas.
* Generador: La turbina está conectada a un generador. A medida que la turbina gira, induce un campo magnético en el generador, produciendo electricidad.
4. Gestión de enfriamiento y residuos
* condensador: Después de pasar por la turbina, el vapor se enfría nuevamente en agua en un condensador.
* Torres de enfriamiento: Las torres de enfriamiento ayudan a disipar el exceso de calor del agua utilizada en el proceso de enfriamiento.
* Residuos nucleares: El proceso de fisión produce productos de desecho radiactivos. Estos se almacenan cuidadosamente y se manejan para prevenir la contaminación ambiental.
Puntos clave:
* No hay quemaduras involucradas: Los reactores nucleares no queman combustible como las centrales de energía de combustible fósil. Utilizan la energía liberada de las reacciones nucleares.
* Salida de alta energía: Los reactores nucleares generan mucha energía a partir de una pequeña cantidad de combustible.
* No hay emisiones de gases de efecto invernadero: Los reactores nucleares no producen dióxido de carbono u otros gases de efecto invernadero.
* Preocupaciones de seguridad: Los reactores nucleares plantean riesgos de crisis y eliminación de residuos radiactivos.
Resumen:
Los reactores nucleares aprovechan la energía liberada por la fisión nuclear para generar electricidad. Este proceso implica una reacción en cadena de la división de uranio, la transferencia de calor para producir vapor y el uso de una turbina de vapor para conducir un generador. Si bien la energía nuclear ofrece ventajas como bajas emisiones y alta producción de energía, también presenta desafíos de seguridad y eliminación de desechos.
