La energía solar es fundamentalmente Energía radiante Desde el sol, y así es como se transforma en energía utilizable:
1. Solar térmico:
* energía radiante (sol) -> energía térmica (calor): Esta es la transformación más simple. Los paneles solares absorben la luz solar, convirtiéndola en calor. Este calor se puede usar directamente para:
* Agua de calefacción: Utilizado para agua caliente doméstica o calefacción de piscina.
* Calefacción de espacio: Se utiliza para calentar edificios a través de varios métodos como paneles radiativos o sistemas de calentamiento de aire.
* Procesos industriales: Utilizado para aplicaciones de calefacción y secado industriales.
2. Fotovoltaica (PV):
* energía radiante (sol) -> energía eléctrica: Esta es la conversión de la luz solar directamente en electricidad.
* Efecto fotoeléctrico: La luz solar ataca un material semiconductor (como el silicio) en los paneles solares, lo que hace que los electrones salten a un nivel de energía más alto. Estos electrones "excitados" crean una corriente eléctrica.
* DC a la conversión de CA: La corriente continua (CC) generada por los paneles solares debe convertirse en corriente alterna (AC) para su uso en hogares y negocios. Esto se realiza usando inversores.
3. Energía solar concentrada (CSP):
* energía radiante (sol) -> energía térmica (calor) -> energía mecánica -> energía eléctrica: Los sistemas CSP usan espejos o lentes para concentrar la luz solar en un receptor, creando temperaturas muy altas.
* Generación de calor: La luz solar concentrada calienta un fluido (a menudo agua o aceite) para producir vapor.
* Energía mecánica: El vapor impulsa las turbinas, generando energía mecánica.
* Energía eléctrica: Las turbinas están conectadas a generadores, produciendo electricidad.
4. Combustibles solares:
* energía radiante (sol) -> energía química: Esto implica aprovechar la luz solar para impulsar las reacciones químicas y almacenar energía en forma de enlaces químicos.
* Photosíntesis: Las plantas usan la luz solar para convertir el dióxido de carbono y el agua en azúcares, almacenando energía en sus enlaces químicos.
* Fotosíntesis artificial: Los científicos están trabajando en el desarrollo de sistemas artificiales para imitar la fotosíntesis, produciendo combustibles como hidrógeno o hidrocarburos.
Estas son algunas de las principales transformaciones de energía involucradas en la energía solar. Si bien el principio subyacente de aprovechar la luz solar sigue siendo el mismo, las aplicaciones y tecnologías empleadas difieren considerablemente.
