* Evaporación: El calor del sol proporciona la energía necesaria para cambiar el agua líquida en vapor de agua, que se eleva hacia la atmósfera.

* condensación: A medida que el vapor de agua se enfría en la atmósfera, pierde energía y se condensa en agua líquida, formando nubes.

* Precipitación: La gravedad tira del agua condensada hacia la tierra como lluvia, nieve, aguanieve o granizo.

* escorrentía: El agua fluye sobre la superficie terrestre, y finalmente regresa a los océanos, lagos o ríos.

Mientras que otras fuentes de energía como el viento y la gravedad juegan los roles, la energía radiante del sol es el principal impulsor del ciclo del agua.