He aquí por qué:
* Los ecosistemas están interconectados: La energía no solo existe de forma aislada. Se mueve de un organismo a otro a través de relaciones de alimentación.
* cadenas de alimentos y redes: Los patrones de alimentación están representados por cadenas de alimentos (secuencias lineales) y redes alimentarias (relaciones complejas e interconectadas).
* Transferencia de energía: Cada vez que un organismo consume otro, la energía se transfiere. Sin embargo, se pierde cierta energía como calor durante el metabolismo, por lo que el flujo de energía no es 100% eficiente.
* Niveles tróficos: Los patrones de alimentación determinan los diferentes niveles tróficos dentro de un ecosistema (productores, consumidores, descomponedores).
Al comprender cómo fluye la energía a través de los ecosistemas, los ecologistas pueden:
* Evaluar la salud y la estabilidad de los ecosistemas: Los cambios en los patrones de alimentación pueden indicar desequilibrios o interrupciones.
* Predecir el impacto de las perturbaciones: Por ejemplo, eliminar una especie de Keystone (una especie que tiene un impacto desproporcionadamente grande en el ecosistema) puede alterar drásticamente el flujo de energía.
* Administrar y conservar ecosistemas: Esto incluye el manejo de las cuotas de pesca, el control de especies invasoras y la protección de hábitats.
