1. La fuente geotérmica:
* aguas termales y géiseres: Estas características naturales proporcionan acceso directo al agua caliente o al vapor.
* Campos de vapor seco: Estas áreas tienen depósitos subterráneos de vapor sobrecalentado.
* Recursos hídricos calientes: Estos son depósitos subterráneos de agua caliente, generalmente a temperaturas superiores a 150 ° C (302 ° F).
2. Extracción y conversión:
* pozos de perforación: Los pozos se perforan en la fuente geotérmica para extraer el agua caliente o el vapor.
* Sistema de plantas de energía: El vapor extraído o el agua caliente se dirige a una planta de energía.
* turbina de vapor: En los campos de vapor seco, el vapor conduce directamente una turbina, similar a una planta de energía convencional.
* Sistema de vapor flash: Para el agua caliente, la presión se reduce para crear vapor. Este "vapor flash" luego impulsa una turbina.
* Sistema de ciclo binario: Para los recursos geotérmicos de baja temperatura, el líquido geotérmico calienta un fluido secundario (como el isobutano). El fluido secundario calentado luego impulsa una turbina.
3. Generación de electricidad:
* Turbina: La turbina giratoria impulsa un generador, muy parecido a una turbina eólica.
* Generador: El generador convierte la energía mecánica de la turbina en energía eléctrica.
4. Salida:
* Electricidad: La electricidad generada se envía a la red eléctrica para su distribución a hogares y empresas.
Ventajas clave de la potencia geotérmica:
* renovable: El calor de la Tierra se repone constantemente, lo que lo convierte en una fuente de energía sostenible.
* confiable: A diferencia de la energía solar o el viento, las centrales eléctricas geotérmicas pueden operar las 24 horas, los 7 días de la semana.
* Clean: Produce muy pocas emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con los combustibles fósiles.
* eficiente: La conversión de energía geotérmica a electricidad es altamente eficiente.
Desafíos:
* no en todas partes: Los recursos geotérmicos no se distribuyen uniformemente en todo el mundo.
* Altos costos iniciales: Construir una planta de energía geotérmica puede ser costoso.
* Preocupaciones ambientales: La gestión adecuada de los recursos geotérmicos es crucial para evitar el daño ambiental.
En general, la energía geotérmica es una fuente prometedora de energía renovable con el potencial de hacer una contribución significativa a nuestro futuro energético.
