Aquí hay un desglose:
1. Alta presión y temperatura: La inmensa gravedad dentro de una estrella comprime su núcleo a presiones y temperaturas increíblemente altas (millones de grados centígrados).
2. Los núcleos atómicos chocan: En estas condiciones extremas, los núcleos atómicos (principalmente hidrógeno) se mueven a velocidades increíblemente altas y chocan con una fuerza tremenda.
3. Fusión: A veces, estas colisiones son lo suficientemente potentes como para superar la repulsión electrostática entre los núcleos cargados positivamente, lo que hace que se fusionen.
4. Liberación de energía: Cuando los núcleos se fusionan, forman elementos más pesados (como el helio) y liberan una tremenda cantidad de energía en forma de luz y calor. Esta energía es lo que hace brillar las estrellas y proporciona la presión externa que equilibra el tirón interno de la gravedad, manteniendo la estrella estable.
La reacción de fusión más común en las estrellas es la reacción en cadena de protones-protón:
* Cuatro núcleos de hidrógeno (protones) se fusionan para formar un núcleo de helio, liberando energía en el camino.
Este proceso es lo que impulsa el sol y la mayoría de las otras estrellas del universo.
