Estos elementos forman hidrocarburos, que son los componentes principales de la mayoría de los combustibles, que incluyen:
* Combustibles fósiles: Carbón, petróleo y gas natural
* biocombustibles: Etanol y biodiesel
Si bien otros elementos pueden estar presentes en pequeñas cantidades, el carbono y el hidrógeno son los bloques de construcción fundamentales para la combustión y la liberación de energía en el combustible.