Las nubes reflejan la radiación solar:
* Alta reflectividad: Las nubes, particularmente las hechas de gotas de agua, son superficies altamente reflectantes. Reflejan una porción significativa de la radiación solar entrante en el espacio, reduciendo la cantidad de energía que llega al suelo.
* Albedo: Esta reflectividad se cuantifica por el "albedo", que mide la proporción de radiación reflejada. Las nubes tienen un albedo más alto que la mayoría de las superficies en la tierra, como la tierra y el agua.
Las nubes absorben la radiación solar:
* Absorción y reemisión: Las nubes también absorben parte de la radiación solar entrante. Esta energía absorbida se resulta en todas las direcciones, incluida la espalda hacia el espacio y hacia la superficie de la Tierra.
Efecto neto:
* Efecto de enfriamiento: El efecto combinado de la reflexión y la absorción por las nubes es un efecto de enfriamiento neto en la superficie de la Tierra. Actúan como una sombrilla gigante, reduciendo la intensidad de la luz solar que llega al suelo.
* Impacto variable: El efecto de enfriamiento de las nubes varía según el tipo de nube, la altitud, el grosor y la cantidad de radiación solar presente. Por ejemplo, las nubes gruesas de bajo nivel tienen un mayor efecto de enfriamiento que las nubes delgadas de alto nivel.
Otros factores:
* Efecto de invernadero: Si bien las nubes reflejan y absorben principalmente la radiación solar, también juegan un papel en el efecto invernadero. El vapor de agua en las nubes atrapa parte de la radiación infrarroja emitida por la superficie de la tierra, contribuyendo al calentamiento.
* Formación en la nube: La formación de nubes en sí está influenciada por la cantidad de energía que alcanza la superficie de la tierra. El aire cálido y húmedo se eleva, se condensas y forma nubes, liberando el calor latente que contribuye al calentamiento.
Conclusión:
La relación entre la cubierta de la nube y la cantidad de energía que llega a la tierra es compleja. Si bien las nubes generalmente tienen un efecto de enfriamiento al reflejar y absorber la radiación solar, también contribuyen al efecto invernadero. El impacto general de las nubes en el equilibrio energético de la Tierra es un equilibrio de estos procesos competidores, y varía según muchos factores.
