Cuando golpeas una cerilla, la fricción entre la cerilla y la superficie rugosa de la caja genera calor. Este calor hace que los químicos en la cabeza del fósforo reaccionen con el oxígeno del aire, produciendo una llama. La luz emitida por la llama es una forma de energía luminosa.
Por lo tanto, la conversión de la energía química almacenada en la cerilla en energía térmica y luego en energía luminosa se produce en el proceso de encender una cerilla.