- El uranio se encuentra en la naturaleza como un mineral llamado uraninita.

- El mineral de uranio se extrae y luego se tritura hasta convertirlo en polvo.

- Luego, el polvo se mezcla con una solución química para disolver el uranio.

- A continuación se extrae el uranio de la solución.

Paso 2:Enriquecimiento

- El uranio-235 es el isótopo de uranio que se utiliza para fabricar combustible para reactores nucleares.

- El uranio-235 constituye menos del 1% del uranio natural.

- El enriquecimiento de uranio aumenta el porcentaje de uranio-235 en el uranio.

Paso 3:Fabricación de combustible

- El combustible de uranio se obtiene combinando uranio-235 con otros materiales, como el circonio o el aluminio.

- A continuación, el combustible se transforma en pellets.

Paso 4:Operación del reactor

- Las pastillas de combustible de uranio se cargan en conjuntos combustibles.

- Los conjuntos combustibles se insertan en un reactor nuclear.

- Los átomos de uranio del combustible se dividen, liberando calor y radiación.

- El calor se utiliza para hervir agua y crear vapor.

Paso 5:Generación de electricidad

- El vapor se utiliza para impulsar una turbina.

- La turbina está conectada a un generador, que convierte la energía mecánica en energía eléctrica.

Paso 6:Almacenamiento del combustible gastado

- Después de unos 18 meses, el combustible de uranio de un reactor nuclear se agota y debe retirarse.

- El combustible gastado se almacena en piscinas llenas de agua en el emplazamiento del reactor.

Paso 7:Eliminación de residuos nucleares

- En última instancia, el combustible gastado debe eliminarse de forma permanente.

- Estados Unidos está trabajando actualmente en un plan para eliminar el combustible gastado en un depósito subterráneo profundo.