La energía interna de una sustancia es la suma de las energías cinética y potencial de sus moléculas. El hielo tiene una energía interna menor que el agua porque sus moléculas están más estrechamente unidas. Esto significa que tienen menos energía cinética y menos capacidad de moverse. Las moléculas de agua están unidas más débilmente, por lo que tienen más energía cinética y son más capaces de moverse. Este mayor movimiento de las moléculas en el agua le confiere una energía interna mayor que la del hielo.