En una reacción de oxidación-reducción, la especie que pierde electrones se oxida, mientras que la especie que gana electrones se reduce. La sustancia que se oxida se llama agente reductor, mientras que la sustancia que se reduce se llama agente oxidante.
La transferencia de electrones va acompañada de la liberación de energía, que puede presentarse en diversas formas, como calor, luz o energía eléctrica. Esta liberación de energía se produce porque los reactivos en una reacción de oxidación-reducción suelen estar en un estado de energía más alto que los productos.
Las reacciones redox desempeñan un papel vital en numerosos procesos biológicos, incluida la respiración celular, la fotosíntesis y el funcionamiento de las enzimas. También son esenciales en diversos procesos industriales, como la producción de acero, baterías y combustibles.
