La energía de las ondas disminuye a medida que se alejan de la fuente. Esto se debe a que los frentes de onda se expanden a medida que se alejan de la fuente, por lo que la energía se distribuye en un área mayor. Esto da como resultado una disminución en la amplitud e intensidad de las ondas.

La velocidad a la que disminuye la energía depende del tipo de onda. Por ejemplo, la energía de las ondas sonoras disminuye inversamente proporcional al cuadrado de la distancia desde la fuente, mientras que la energía de las ondas luminosas disminuye inversamente proporcional a la raíz cuadrada de la distancia desde la fuente.

La disminución de energía con la distancia es una de las razones por las que es importante estar cerca de una fuente de luz o sonido para poder oírla o verla con claridad.