1. Energía química es la energía almacenada en los enlaces químicos de las moléculas que forman el carbón. Cuando se quema carbón, los enlaces químicos se rompen y la energía se libera en forma de calor y luz.
2. Energía térmica es la energía asociada con la temperatura del carbón. Cuando se calienta el carbón, sus moléculas se mueven más rápido y la temperatura aumenta. La energía térmica del carbón se puede utilizar para generar electricidad accionando una turbina de vapor.
3. Energía mecánica es la energía asociada al movimiento del carbón. Cuando se mueve carbón, se puede utilizar para generar electricidad accionando un generador.
Las cantidades relativas de energía química, térmica y mecánica del carbón varían según el tipo de carbón. Por ejemplo, el carbón de antracita tiene el mayor porcentaje de energía química, mientras que el carbón de lignito tiene el mayor porcentaje de energía térmica.
