1. Fuente y tratamiento de agua :
El consumo de energía comienza con la obtención del agua de la fuente, ya sea agua subterránea o suministro de agua municipal. Bombear agua de acuíferos subterráneos o utilizar sistemas de purificación por ósmosis inversa para tratar el agua del grifo requiere energía procedente de electricidad o combustibles fósiles.
2. Fabricación de botellas :
La producción de botellas de plástico, que se utilizan habitualmente para agua embotellada, es un proceso que consume mucha energía. La materia prima plástica, típicamente tereftalato de polietileno (PET), se deriva del petróleo crudo o del gas natural. La conversión de estos recursos en resina plástica, moldear las botellas y darles forma requiere cantidades sustanciales de energía.
3. Transporte :
El agua embotellada debe transportarse desde las instalaciones de producción hasta los centros de distribución y puntos de venta. Esto implica un consumo importante de combustible, especialmente si las distancias de transporte son largas. La energía utilizada durante el transporte depende de factores como el tipo de vehículo, la eficiencia del combustible y el modo de transporte (por ejemplo, camiones frente a ferrocarril o barcos).
4. Refrigeración :
El agua embotellada a menudo se almacena en condiciones de refrigeración para mantener su calidad. Mantener el agua a temperaturas más bajas requiere energía para la refrigeración, ya sea en almacenes, centros de distribución o tiendas minoristas.
5. Embalaje y Distribución :
El agua embotellada normalmente se vende en paquetes, lo que requiere materiales de embalaje como envoltorios de plástico o cajas de cartón. Producir estos materiales de embalaje y distribuirlos también consume energía.
6. Eliminación y reciclaje :
Después del consumo, las botellas de agua de plástico vacías deben desecharse o reciclarse adecuadamente. El reciclaje implica recolectar, clasificar y transportar las botellas a instalaciones de reciclaje, donde se someten a un procesamiento adicional. Sin embargo, no todas las botellas de plástico se reciclan de manera efectiva y una parte sustancial termina en vertederos o como basura, lo que genera impactos ambientales adicionales.
Además de estos insumos directos de energía, existen costos energéticos indirectos asociados con toda la cadena de suministro, como la energía utilizada en la producción de maquinaria, productos químicos y otros materiales involucrados en el proceso.
La cantidad exacta de energía necesaria para producir una sola botella de agua puede variar según las prácticas de producción específicas, la ubicación y las tecnologías empleadas. Sin embargo, los estudios estiman que la energía necesaria para todo el ciclo de vida de una botella de agua de 16,9 onzas líquidas puede oscilar entre aproximadamente 0,5 kilovatios-hora (kWh) y más de 1 kWh, dependiendo de los factores mencionados anteriormente.
