Según una nueva investigación, el hielo de los glaciares puede estar derritiéndose más rápido de lo que se pensaba debido a las burbujas que se forman cuando el agua se congela debajo de los glaciares. El estudio encontró que las burbujas atrapan el aire y aíslan el hielo, evitando que se derrita. Pero cuando las burbujas estallan, el hielo pierde su aislamiento y se derrite más rápidamente.

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Los glaciares se están derritiendo a un ritmo alarmante debido al cambio climático y los científicos están trabajando para comprender los mecanismos detrás de este fenómeno. Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Geoscience sugiere que la explosión de burbujas de aire puede estar desempeñando un papel clave en el proceso de derretimiento del hielo de los glaciares.

Cuando el agua se congela bajo un glaciar, forma pequeñas burbujas de aire. Estas burbujas atrapan el aire y actúan como una capa aislante, evitando que el hielo se derrita. Sin embargo, cuando las burbujas estallan, el hielo pierde su aislamiento y se derrite más rápidamente.

El estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Alaska Fairbanks, utilizó una variedad de técnicas para medir la velocidad a la que el hielo se derrite bajo los glaciares. Descubrieron que la velocidad de fusión aumentaba significativamente cuando estallaban las burbujas de aire.

"Nos sorprendió la gran diferencia que hicieron las burbujas de aire", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Jason Amundson. "Pensábamos que las burbujas ralentizarían el proceso de fusión, pero en realidad lo aceleraron".

Los investigadores creen que la explosión de burbujas de aire podría ser un factor importante en el acelerado derretimiento de los glaciares. Dicen que este hallazgo podría ayudar a los científicos a desarrollar modelos más precisos sobre el derretimiento de los glaciares y el aumento del nivel del mar.

"Nuestro estudio muestra que el derretimiento de los glaciares es un proceso complejo que está influenciado por una variedad de factores", dijo Amundson. "Necesitamos comprender todos estos factores para poder predecir con precisión cómo responderán los glaciares al cambio climático".