El CFC-11 se eliminó en gran medida en virtud de un acuerdo internacional de 1987, el Protocolo de Montreal, porque es una sustancia que agota la capa de ozono estratosférico y se utiliza a menudo como refrigerante y propulsor de aerosoles. Pero nuevos datos sugieren que el gas se está liberando en China, posiblemente de forma ilegal.
Los científicos dijeron que el aumento muestra que el Protocolo de Montreal, un acuerdo internacional que en gran medida ha sido una historia de éxito climático, aún debe aplicarse y que es necesario identificar rápidamente nuevas fuentes de sustancias químicas nocivas.
"Es un claro recordatorio de que, si bien hay muchas historias de éxito en lo que respecta a los acuerdos ambientales internacionales, siempre existe el riesgo de que el incumplimiento conduzca a un retroceso", dijo Durwood Zaelke, del Instituto para la Gobernanza y el Desarrollo Sostenible. "Es como golpear a un topo, siempre surgen nuevos desafíos".
En 2018, la concentración promedio de CFC-11 en la atmósfera de la Tierra fue de aproximadamente 234 partes por billón, según datos de la NOAA. Pero los investigadores creen que la concentración puede ser considerablemente mayor en algunos lugares.
"La explicación más probable es la renovada producción y uso de CFC-11 en China, en violación del Protocolo de Montreal", dijo Stephen Montzka, uno de los autores de un nuevo artículo sobre los hallazgos en la revista Nature. "Las emisiones de CFC-11 que estimamos son comparables a la cantidad total de CFC-11 utilizada a nivel mundial en 2012".
Los hallazgos de la NOAA, publicados el miércoles, son similares a un informe publicado en noviembre que reveló un aumento de las emisiones de CFC-11 en el este de Asia, y la mayoría probablemente se origine en China. La Agencia de Investigación Ambiental (EIA), una organización ambiental internacional sin fines de lucro, lanzó su propia investigación de los datos y descubrió fábricas que seguían produciendo CFC-11 en China, a pesar del acuerdo internacional.
El gobierno chino dijo a los investigadores de la EIA que se toma en serio el cumplimiento del Protocolo de Montreal y que está en el proceso de investigar las fuentes de nuevas emisiones.
El agujero de ozono sobre la Antártida, creado por sustancias químicas como el CFC-11, se ha estabilizado gracias a una acción exitosa. Pero el Ártico todavía está experimentando un agotamiento de la capa de ozono.
El Protocolo de Montreal ha sido un éxito internacional. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, se han evitado hasta 280 mil millones de toneladas métricas de emisiones globales de dióxido de carbono equivalente.
Desde que entró en vigor, el mundo ha abandonado en gran medida la producción de una serie de sustancias químicas llamadas clorofluorocarbonos (CFC), hidroclorofluorocarbonos (HCFC), halones y tetracloruro de carbono, las sustancias químicas que agotan la capa de ozono en la estratosfera y contribuyen al efecto invernadero que atrapa el calor. gas en la atmósfera terrestre.
La prohibición ha tenido tanto éxito que el agujero de ozono sobre la Antártida, que estaba creciendo rápidamente en la década de 1980, se ha estabilizado y poco a poco comenzará a sanar. Pero las emisiones de CFC-11 son una de las pocas excepciones conocidas.
Montzka dijo que los nuevos hallazgos se basan en mediciones de estaciones de monitoreo en Taiwán y Japón, así como en una extensa red global.
"El CFC-11 es una sustancia muy importante que agota la capa de ozono y un importante gas de efecto invernadero", afirmó Montzka. "Aunque los niveles siguen siendo bajos, la rápida tasa de crecimiento es una verdadera advertencia".
El CFC-11 es aproximadamente 4.000 veces más potente para calentar el planeta que el dióxido de carbono, según el informe de la NOAA.
