Una huella es una marca que dejas caminando. La forma en que vives también deja una marca. Muchas cosas que hacemos en la vida, como producir energía, conducir automóviles y criar ganado, generan gases que contribuyen al cambio climático. Y casi todos estos gases son compuestos de carbono. Es por eso que el efecto que tiene su vida en el cambio climático se denomina huella de carbono. En ocasiones, la forma en que afectamos el cambio climático es obvia, como conducir automóviles. A veces no es tan obvio, como comer carne.

Efecto de invernadero

A menos que algo lo detenga, el calor radiante que sale de la Tierra se dirige al espacio. Es por eso que las noches sin nubes tienden a ser más frescas. En un invernadero, el vidrio o plástico transparente no deja escapar el calor radiante. Lo absorbe y envía una porción de nuevo adentro. Los gases en la atmósfera como el dióxido de carbono (CO2), el metano y los clorofluorocarbonos (CFC) hacen lo mismo a escala global. Estos gases están hechos de carbono.

Gas de efecto invernadero por sector

Las estimaciones varían según la cantidad de gases de efecto invernadero emitidos por los diferentes sectores de actividad. Los números también pueden ser difíciles de entender debido a las diferentes formas en que se definen los sectores. Las estadísticas compiladas por Ecofys y ASN Bank en 2010 son: industria (29 por ciento), edificios residenciales (11 por ciento), edificios comerciales (7 por ciento), transporte (15 por ciento), agricultura (7 por ciento), suministro de energía (13 por ciento). cambio en el uso del suelo, como deforestación (15 por ciento) y desperdicio (3 por ciento).

Industria

Muchos procesos industriales requieren mucha energía. Gran parte de la emisión industrial de gases de efecto invernadero proviene de la extracción y el refinado de minerales y minerales metálicos. Otro contribuidor importante son los procesos químicos utilizados en la fabricación. También incluye la quema de combustibles fósiles en el sitio para producir energía utilizada en la mina o planta. Muchas de las cosas que utilizamos son producidas por la industria. Reducir, reutilizar y reciclar nos ayuda a dejar huellas de carbono más pequeñas.

Edificios residenciales

El 50 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero proviene de la energía utilizada para calentar y enfriar nuestros espacios habitables y calentar agua para baños y duchas Otro 11 por ciento es de iluminación. Muchas personas configuran sus termostatos de manera que ahorran dinero y energía. Las bombillas incandescentes se están eliminando progresivamente en muchas partes del mundo, incluido EE. UU., A favor de bombillas fluorescentes y luces LED de mayor eficiencia energética y más duraderas. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Ha creado el programa Energy Star que etiqueta electrodomésticos eficientes para ayudar a los consumidores a tomar decisiones de ahorro de energía.

Transporte

Casi todos los automóviles queman combustibles fósiles como gas o diesel. Incluso la electricidad para los autos eléctricos debe venir de algún lado. Solo hacer autos consume mucha energía. Las opciones de transporte, como comprar autos con consumo eficiente de combustible, tomar transporte público, caminar o andar en bicicleta, disminuyen nuestro impacto.

Agricultura

Muchas personas no saben que una gran parte del metano es un gas de efecto invernadero más potente que el CO2, es generado por la agricultura. Gran parte de esto proviene del ganado. Para fines de producción, el ganado se alimenta con alimentos para ayudarlos a crecer rápidamente, pero no se digieren bien. La comida fermenta en las tripas de los animales, produciendo metano que sale.

Producción de energía

Para tener carbón, petróleo o gas para producir electricidad en las estaciones generadoras, necesita extraer o extraerlo primero. Entonces necesitas transportarlo. A menudo se usa maquinaria que consume mucha gasolina y escapa el gas natural. En otras palabras, se produce una gran cantidad de gases de efecto invernadero que ni siquiera se utilizan para generar electricidad o automóviles eléctricos.