Por Jolie Keitel
Actualizado el 24 de marzo de 2022

Una lámpara fluorescente, también conocida como tubo fluorescente, es una luz de descarga de gas que genera iluminación excitando vapor de mercurio con electricidad. La radiación ultravioleta resultante activa una capa de fósforo, produciendo luz visible. Las lámparas fluorescentes compactas (CFL), que alguna vez estuvieron limitadas al uso comercial, ahora son comunes en hogares y oficinas.

Por qué parpadean las bombillas fluorescentes

Los tubos fluorescentes dependen de un balastro para impulsar la corriente eléctrica a través del gas. Los balastros modernos funcionan a frecuencias superiores a 5 kHz, lo suficientemente altas como para que el ojo perciba la luz como constante. Los balastros de baja calidad o defectuosos pueden carecer de una regulación adecuada o de capacitancia suficiente, lo que produce una modulación visible de 100/120 Hz que aparece como un parpadeo.

Efectos sobre la salud de la luz fluorescente parpadeante

Algunas personas son particularmente sensibles a esta modulación. Las variaciones percibidas pueden provocar fatiga visual, malestar, dolores de cabeza y, en casos graves, migrañas. Las primeras investigaciones, como el estudio de 2003 realizado por Simeon D. y sus colegas en el Journal of Clinical Psychiatry, sugirieron un vínculo entre el parpadeo fluorescente y los movimientos repetitivos en niños autistas, aunque estudios posteriores no han confirmado estos hallazgos.

Solución de problemas de un dispositivo fluorescente muerto o parpadeante

Cuando un dispositivo no enciende o parpadea, siga estos pasos:

• Verifique la fuente de alimentación:revise los fusibles, los disyuntores y el cableado.
• Inspeccione el motor de arranque (si está presente) en busca de desgaste o marcas de quemaduras.
• Examine los bulbos en busca de daños visibles o extremos oscurecidos.
• Pruebe el balastro midiendo su salida; reemplácelo solo después de confirmar la falla.

Debido a que los balastros son el componente más caro, confirme un defecto antes de reemplazarlo:compare precios y considere si vale la pena actualizar el dispositivo en sí.

Prueba de tubos fluorescentes individuales

Para determinar si un tubo está defectuoso:

• Busque oscuridad cerca de los extremos; Esto a menudo indica un fracaso inminente.
• Utilice un multímetro entre las dos clavijas del electrodo en cada extremo. La conductividad confirma que los electrodos están intactos.
• Incluso con electrodos intactos, un tubo puede fallar si se ha producido una fuga de gas o se ha formado un cortocircuito. La prueba definitiva es instalar el tubo en un dispositivo de trabajo conocido.

Beneficios de la iluminación fluorescente

Las lámparas fluorescentes son significativamente más eficientes que las bombillas incandescentes:

• Solo alrededor del 2 % de la potencia de una lámpara incandescente de 100 W se convierte en luz visible.
• Las bombillas fluorescentes convierten aproximadamente el 22 % de la energía de entrada en luz visible.
• Una lámpara fluorescente típica puede durar entre 10 y 20 veces más que su contraparte incandescente.
• Emiten entre dos tercios y tres cuartos menos de calor, lo que mejora el ahorro de energía y el confort.

Estas ventajas hacen que la iluminación fluorescente sea una opción popular tanto para aplicaciones comerciales como residenciales.