Los postes de servicios públicos que suministran electricidad y comunicaciones a hogares y empresas son omnipresentes, pero a menudo se pasa por alto su disposición de cableado. Comprender lo que hace cada cable es sencillo cuando se sigue un enfoque de arriba a abajo.
En términos industriales, estos se denominan “postes conjuntos” porque transportan equipos de varias empresas. Cada sección vertical del poste está reservada para un servicio específico (energía, cable o teléfono) generalmente ordenado de mayor a menor.
En la parte superior se encuentra el cable estático, diseñado para desviar los rayos de las líneas conductoras de energía. Se conecta directamente a un conductor de tierra, protegiendo el equipo inferior de la acumulación de voltaje inducido.
Debajo del cable estático hay tres cables de transmisión, etiquetados A, B y C, cada uno con una fase diferente. Estas líneas de alto voltaje (69-200 kV) transportan electricidad desde las plantas de generación hasta las subestaciones, donde el voltaje se redistribuye a las líneas alimentadoras que abastecen a los clientes.
El siguiente grupo consta de uno a cuatro cables primarios sostenidos por barras transversales, que manejan de 5 a 30 kV. Directamente debajo de ellos hay un transformador reductor que reduce el voltaje a los niveles requeridos para uso residencial. Un cable neutro con conexión a tierra múltiple, ubicado justo debajo de las líneas primarias, proporciona la ruta de retorno de la corriente.
Entre el cable neutro y las líneas de comunicación se encuentra una zona de seguridad de 30 pulgadas. Este espacio protege a los trabajadores de mantenimiento al mantener los equipos de alto voltaje separados de los cables de comunicación y, al mismo tiempo, proporciona un pequeño espacio libre para maniobrar.
La sección más baja está dedicada a cables de telefonía, CATV y banda ancha. Estas líneas están instaladas al menos a 8 pies por encima del tráfico de peatones y hasta 27 pies por encima de las vías del ferrocarril. Las especificaciones estándar de los postes incluyen una base enterrada de 6 pies, un espacio de 125 pies entre los postes y alturas de hasta 100 pies, aunque el poste más común mide 35 pies de altura. También se introduce una varilla de conexión a tierra para descargar de forma segura los rayos.
