Por John Papiewski Actualizado el 24 de marzo de 2022
Desarrollados en la década de 1930, los interruptores magnéticos funcionan como relés al completar un circuito eléctrico cuando se exponen a un campo magnético.
Sellados en una cápsula de vidrio, ofrecen menor resistencia de contacto, velocidades de conmutación más rápidas, mayor vida útil y eliminan el riesgo de chispas en entornos inflamables o explosivos.
El interruptor es una cápsula de vidrio alargada de aproximadamente 1 cm de largo y unos pocos milímetros de diámetro. Por sus extremos pasan dos o más cables. En el interior, unos contactos metálicos finos y rígidos se encuentran separados por una fracción de milímetro y se superponen entre sí. La junta de vidrio hermética evita la corrosión de los contactos. Los interruptores magnéticos simples tienen dos contactos; Los modelos más complejos contienen múltiples conjuntos de contactos dentro del mismo sobre.
Un contacto es magnético; el otro no es magnético. Un campo magnético cercano de un electroimán o imán permanente junta los contactos y cierra el circuito. Cuando se retira el campo, la acción del resorte incorporado abre el contacto. Debido a que los contactos son delgados y livianos, el interruptor puede funcionar hasta diez veces más rápido que los relés convencionales de clasificación comparable.
Debido a la pequeña distancia entre contactos, los interruptores magnéticos no pueden transportar grandes corrientes. Las corrientes que superan unos pocos amperios requieren una conexión robusta de metal a metal, como las que se encuentran en los relés estándar. Algunos interruptores magnéticos pueden manejar voltajes superiores a 10000 V, aunque la mayoría opera a niveles mucho más bajos.
La fuerza de atracción sigue una ley del cubo inverso:duplicar la distancia a un imán reduce la fuerza a un octavo. En consecuencia, un interruptor magnético es muy sensible al movimiento de un imán cercano. Por ejemplo, una alarma antirrobo puede montar un pequeño imán permanente en una puerta y el interruptor magnético en el marco; Al abrir la puerta se activa inmediatamente el interruptor.
