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La energía eléctrica es el alma de la sociedad moderna, pero muchos todavía se preguntan acerca de sus principios básicos. ¿Qué distingue las líneas de alto voltaje que atraviesan nuestros paisajes del suministro de 120 voltios en nuestros hogares, y por qué en el enchufe de una computadora se lee “110 VCA” o “120 VCA”?
La electricidad puede fluir de dos formas fundamentales:CA (corriente alterna) y CC (corriente continua) . La CC fluye constantemente en una sola dirección, mientras que la CA invierte repetidamente la polaridad, oscilando entre positivo y negativo en cada ciclo.
Cuando vea una etiqueta como 110 VCA, simplemente significa 110 voltios de alimentación de CA. El voltaje es la “presión” que impulsa los electrones a través de un circuito; un voltaje más alto empuja más corriente (amperaje) a través de la misma resistencia. La CA también se caracteriza por su frecuencia:la tasa de cambio de polaridad. En Norteamérica, el estándar es 60 Hz, lo que significa que la corriente cambia 60 veces por segundo.
Estados Unidos y Canadá suelen utilizar entre 110 y 120 VCA. La mayor parte de Europa, Asia y África funcionan con 220-240 VCA. Los sitios industriales a menudo emplean energía trifásica de 240 V, un sistema que entrega tres formas de onda de CA separadas y desplazadas en el tiempo, lo que proporciona un suministro más eficiente y equilibrado para maquinaria pesada.
La electricidad generada por las centrales eléctricas se produce a voltajes muy altos, lo que reduce las pérdidas resistivas en líneas de transmisión largas. Debido a que la CA se puede aumentar y reducir fácilmente mediante transformadores, es ideal para este propósito. Convertir CA a CC y viceversa para cada transformador sería prohibitivamente costoso y un desperdicio.
La mayoría de los productos electrónicos de consumo en realidad requieren CC constante y de bajo voltaje. Por lo tanto, la CA del tomacorriente de pared primero pasa a través de un transformador reductor para reducir los 120 V a un rango de 5 a 20 V. Luego, un puente rectificador los convierte en CC, suministrando al circuito interno la energía estable que necesita.
Los viajes internacionales pueden exponer los dispositivos a niveles de voltaje y formas de enchufe desconocidos. Muchos dispositivos modernos incluyen convertidores de voltaje incorporados que les permiten funcionar con 220-240 V, pero es posible que el enchufe en sí no se ajuste a enchufes extranjeros. En tales casos, un adaptador que convierta el voltaje local al estándar de EE. UU. (o simplemente un adaptador de enchufe) puede mantener su equipo funcionando de manera segura.
Antes de partir, verifique si sus dispositivos admiten entrada de CA internacional o si necesita traer adaptadores o convertidores dedicados.
