Cuando las hojas de un interruptor de cuchilla se tocan, conducen electricidad. Cuando las palas están separadas, el interruptor está abierto y no conduce electricidad.
Otro tipo común de interruptor se llama "interruptor de palanca". Los interruptores de palanca suelen estar hechos de plástico y tienen una palanca de metal que se puede mover hacia arriba o hacia abajo. La palanca está conectada a un contacto metálico que se mueve dentro del interruptor. Cuando la palanca está en la posición superior, el contacto toca un terminal metálico y el interruptor se cierra. Cuando la palanca está en la posición hacia abajo, el contacto no toca el terminal y el interruptor está abierto.
Los interruptores de palanca se pueden usar para controlar el flujo de electricidad en un circuito y se usan comúnmente en electrodomésticos, accesorios de iluminación y otros dispositivos eléctricos.