La DMAE afecta a más de 10 millones de estadounidenses mayores de 50 años. Es causada por daño al epitelio pigmentario de la retina (EPR), una capa de células que sostiene la retina, el tejido sensible a la luz en la parte posterior del ojo.
La luz azul es un tipo de luz visible de alta energía emitida por el sol y dispositivos electrónicos como teléfonos inteligentes, tabletas y computadoras. Estudios anteriores han demostrado que la luz azul puede dañar el EPR, pero no está claro el mecanismo exacto por el cual esto ocurre.
En el nuevo estudio, publicado en la revista _Cell Reports_, los químicos de la UCI demostraron que la luz azul desencadena la producción de especies reactivas de oxígeno (ROS), que son moléculas que pueden dañar las células. Las ROS hacen que las células del EPR sufran apoptosis o muerte celular programada.
"Nuestro estudio proporciona la primera evidencia directa de que la luz azul puede causar la muerte de las células del EPR al desencadenar la producción de ROS", dijo el líder del estudio Richard A. Cohen, profesor distinguido de química y bioquímica de la UCI. "Este descubrimiento podría conducir a nuevas terapias para prevenir o ralentizar la DMAE".
Los investigadores ahora están investigando formas de bloquear la producción de ROS en el EPR y proteger las células del daño de la luz azul. Creen que estos estudios podrían conducir al desarrollo de nuevos tratamientos para la DMAE.
"La DMAE es una enfermedad devastadora que puede provocar ceguera", afirmó Cohen. "Tenemos la esperanza de que nuestra investigación conduzca a nuevas terapias que puedan ayudar a prevenir o ralentizar esta afección".
