Los asientos eyectables generalmente se activan mediante una manija ubicada entre las piernas del piloto. Cuando se tira de la manija, ocurren una serie de eventos en rápida sucesión:
* Se enciende una carga pirotécnica, generando gas que presuriza la catapulta del asiento eyectable.
* La catapulta lanza el asiento y su ocupante hacia arriba y fuera del avión.
* Se despliega un paracaídas para frenar el descenso del asiento.
* El ocupante se separa del asiento y despliega su paracaídas personal.
Todo el proceso dura menos de un segundo y puede impulsar al ocupante del asiento a una altura de varios cientos de pies. Esto les da tiempo suficiente para desplegar su paracaídas y aterrizar de forma segura.
Los asientos eyectables son un equipo complejo y sofisticado, pero también son esenciales para la seguridad de los pilotos y miembros de la tripulación aérea. Han salvado innumerables vidas y siguen siendo una parte importante de los sistemas de seguridad de las aeronaves.
Aquí hay una mirada más detallada a la secuencia de eventos que ocurren durante una expulsión:
1. El piloto o miembro de la tripulación tira de la manija de expulsión. Esto activa la carga pirotécnica del asiento eyectable.
2. La carga pirotécnica se enciende generando gas que presuriza la catapulta del asiento eyectable. La catapulta es un dispositivo similar a un pistón que se encuentra debajo del asiento.
3. La catapulta lanza el asiento y su ocupante hacia arriba y fuera del avión. El asiento acelera rápidamente, alcanzando una velocidad de hasta 600 millas por hora en tan sólo unos segundos.
4. Se despliega un paracaídas para frenar el descenso del asiento. El paracaídas de caída es un pequeño paracaídas que se encuentra en la parte superior del asiento. Se despliega automáticamente cuando el asiento alcanza una determinada altitud.
5. El ocupante se separa del asiento y despliega su paracaídas personal. El ocupante está conectado al asiento mediante un cordón. Cuando el asiento alcanza una altitud segura, se suelta el cordón y el ocupante se separa del asiento. A continuación, el ocupante despliega su paracaídas personal.
Todo el proceso de expulsión dura menos de un segundo. Es un procedimiento complejo y peligroso, pero ha salvado innumerables vidas.
