Amazon ofrece un crédito de $10 en la tienda a cualquier persona que entregue sus huellas palmares para usarlas en las tiendas físicas de la compañía sin registro, una medida que puede hacer que el pago sea más rápido y más conveniente para los clientes, pero conlleva un gran riesgo de privacidad. , dicen dos académicos del noreste de derecho y marketing.

"La información biométrica es permanente", dice Ari Waldman, profesor de derecho e informática en Northeastern. "Puedes cambiar tu nombre, la información de tu tarjeta de crédito y tu número de teléfono con bastante rapidez, pero no puedes cambiar tu huella digital ni las características únicas de tu palma. Y una vez que le das a una empresa tus datos biométricos, podría rastrearte para siempre esa información."

Amazon introdujo los escáneres de palma biométricos el año pasado, llamados dispositivos Amazon One, para que los clientes pudieran pagar los productos en sus tiendas presenciales moviendo sus manos sobre los dispositivos al salir. Para cobrar el crédito de $10, los usuarios de Amazon deben registrar sus huellas palmares en los escáneres y vincular la información a sus cuentas.

Los dispositivos están disponibles en 53 tiendas de Amazon en los Estados Unidos, incluidos algunos Whole Foods Markets.

La empresa de comercio electrónico no es la primera en incorporar datos biométricos en sus productos y servicios:las personas pueden desbloquear sus iPhones de Apple, teléfonos inteligentes Google Pixel y teléfonos Samsung Galaxy con sus huellas dactilares o mediante reconocimiento facial. Y Amazon tampoco será la última empresa, dice Yakov Bart, profesor asociado de marketing en Northeastern.

"Estamos viendo una explosión de sistemas basados ​​en biometría en los negocios y, en todo caso, seguirá siendo más frecuente a medida que el procesamiento en la nube permite a las empresas usar los datos sin necesidad de crear el software y el hardware por sí mismos", dice Bart, quien también es profesor de investigación Joseph G. Riesman en la Escuela de Negocios D'Amore-McKim.

Los consumidores se benefician en gran medida de la conveniencia:ingresar la huella de la palma de la mano hace que el proceso de pago sea más rápido y sin problemas, por ejemplo. Pero no siempre está claro qué hará una empresa con la información biométrica de los consumidores una vez que la tenga. Amazon vendió su software de reconocimiento facial a los departamentos de policía, una práctica que detuvo después de que los defensores de las libertades civiles denunciaran la inexactitud de tales programas de comparación de rostros.

Y las leyes actuales no solo son "insuficientes" para proteger la privacidad de los consumidores, dice Waldman, muchas también están diseñadas teniendo en cuenta el interés de la empresa.

"La ley tiene la capacidad de regular este modelo de negocio, pero las políticas que se basan en enfoques fragmentarios son insuficientes", dice, refiriéndose al Reglamento General de Protección de Datos de Europa y enfoques a nivel estatal como la Ley de Privacidad de la Información Biométrica en Illinois.

Ofrecer comprar la información biométrica de los usuarios es "particularmente problemático", dice Bart, porque abre una serie de posibles prácticas discriminatorias.

"Una vez que comienza a establecer el precio de la información de las personas, debe preguntarse si las empresas comienzan a ofrecer precios diferentes para diferentes personas; mi información podría ser menos valiosa para una marca que la de un multimillonario, por ejemplo", dice.

En un nivel más amplio, los modelos de pago por datos "imponen la noción de que nuestra privacidad es una mercancía para la venta, en lugar de un derecho", dice Waldman.